עונת 1973

המאמן מילובאן באלין הוחלף ברחביה רוזנבוים, אך שינוי זה לא הוכיח את עצמו ומגמת הירידה של השנים האחרונות נמשכה. בדיוק כמו בעונה הקודמת, נפתחה העונה עם נקודה בודדת, שער יחיד ומקום אחרון לאחר ארבעה מחזורים. מאזן חיובי בששת המשחקים הבאים הקפיץ את הקבוצה מתחום הסכנה, אבל אז נרשם רצף של לא פחות מ-12 משחקים ללא ניצחון, עם ממוצע כיבושים מרהיב של חצי שער למשחק, והקו האדום שוב התחיל לדגדג מלמטה. הקבוצה אמנם התחזקה בעולה חדש מברה"מ, בוריס נורמן, אך למרות שיפור מסוים שחל לאחר הגעתו, הניצחון היחיד בתקופה זו הגיע רק בגביע מול הפועל הרצליה, משער אותו הוא כבש. השינוי האמיתי התרחש עם החלפתו של רוזנבוים בכוכב הקבוצה הותיק, בועז קופמן, במחזור ה-23, שמונה מחזורים לסיום. כבר במשחק הראשון נרשם ניצחון 0:1 דרמטי על בית"ר י-ם, ובמשחק הבא הושג ניצחון בתוצאה דומה בדרבי ומיד אחריו ניצחון במשחק הראשון של שמינית גמר הגביע מול מכבי יפו. בסה"כ השיגה הקבוצה בשמונת המשחקים האחרונים בליגה חמישה ניצחונות לעומת שלושה בלבד ב-23 המשחקים שקדמו להם, והצליחה לשרוד. בגביע הפועל עברה את מכבי יפו לאחר שניצחה גם במשחק השני, אך הודחה ברבע הגמר ע"י הפועל ת"א.